L’eau, la science et la jeunesse réunies à l’Université de Montpellier pour l’avenir
Le Centre international UNESCO sur l’eau ICIREWARD et la Fondation de l’eau Groupama méditerranée unissent leurs forces pour lancer le prix « Aqua Scientia ». Organisé pour la première fois cette année, décerné tous les deux ans, ce prix a pour vocation de mettre à l’honneur un chercheur et une chercheuse auteurs de thèses de doctorat dont les travaux scientifiques font progresser la connaissance dans le domaine de l’eau douce.
Un partenariat durable au service de l’eau douce
L’eau douce continentale (rivières, lacs, zones humides et nappes souterraines) constitue une ressource vitale, mais de plus en plus fragile. Elle fournit l’essentiel de l’eau potable, régule les écosystèmes, abrite une biodiversité unique et est indispensable à toutes les activités, tout en pouvant se montrer redoutable lorsqu’elle est présente en excès (crues dévastatrices) ou qu’elle manque (sécheresses).
Mieux comprendre et mieux gérer cette ressource est un enjeu prioritaire. C’est dans cet esprit que le Centre international UNESCO sur l’eau ICIREWARD, pôle de recherche et de formation de référence, et la Fondation de l’eau Groupama méditerranée, engagée pour la préservation de l’eau sur le territoire méditerranéen, lancent ensemble le Prix Aqua Scientia qui vise à encourager les jeunes chercheuses et les jeunes chercheurs qui travaillent sur cette ressource.
Ce prix valorisera notamment l’excellence, le caractère novateur et l’impact scientifique des travaux de recherche appliqués, dans les domaines liès aux ressources en eau douce continentale, en termes de quantité, de gestion, de partage et/ou de qualité avec une application sur au moins l’un des 14 départements méditerranéens couverts par la Fondation de l’eau Groupama méditerranée*.
* Alpes de Haute-Provence, Alpes-Maritimes, Ardèche, Aude, Bouches-du-Rhône, Corse du sud, Drôme, Gard, Haute-Corse, Hautes-Alpes, Hérault, Pyrénées-Orientales, Var, Vaucluse.
Face à la complexité des défis liés à l’eau, les deux partenaires seront particulièrement attentifs aux travaux de thèse répondant d’une approche pluri, inter ou transdisciplinaire notamment ceux qui favorisent la collaboration entre scientifiques, acteurs de terrain et décideurs publics.
Deux lauréats, un seul message : la science au service de demain
Le prix Aqua Scientia est ouvert aux titulaires d’un diplôme de doctorat ayant soutenu leur thèse dans une université française entre le 1er janvier 2024 et le 31 décembre 2025.Un jury d’experts (5 à 7 membres), désignera deux lauréats – une femme et un homme – qui recevront, chacun, 5 000 euros, pour les encourager à poursuivre leurs travaux.Au-delà de la récompense, ce prix met en lumière la jeunesse scientifique et son rôle dans la transition écologique et le partage de la connaissance.
« L’excellence scientifique n’a de sens que si elle se partage. Le Prix Aqua Scientia valorise des recherches capables de faire avancer la connaissance et de répondre aux enjeux mondiaux et locaux liés à l’eau. » indique Éric Servat, directeur du Centre international UNESCO sur l’eau ICIREWARD.
Pour Thierry Bonnery, président de la Fondation de l’eau Groupama méditerranée, « Ce prix illustre la force du collectif. C’est en unissant nos forces et nos expertises que nous pourrons innover et préserver cette ressource indispensable. Récompenser de jeunes talents, c’est investir dans un avenir durable. »
Calendrier et perspectives
Pour cette première édition, les candidatures sont ouvertes du 23 octobre 2025 au 22 février 2026. Les lauréats seront annoncés lors de la cérémonie de remise des prix, à Montpellier, en juillet 2026. Toutes les informations (règlement, modalités et formulaire de candidature), sont disponibles sur les sites internet du Centre international UNESCO sur l’eau ICIREWARD et de la Fondation de l’eau Groupama méditerranée.
Ce prix s’inscrit dans la continuité du partenariat déjà engagé entre les deux structures, notamment à travers l’accompagnement de la Fondation de l’eau pour le Water4Future Hackathon étudiants organisé par Centre international UNESCO sur l’eau ICIREWARD, symbole d’un engagement commun pour stimuler l’innovation et la recherche autour de l’eau douce.